Uma equipe internacional de cientistas desvendou o mistério de como os pinguins aguentam o frio quando estão agrupados.
Um vídeo gravado no inverno na Antártida capturou durante várias horas a movimentação em ondas de uma colônia de pinguins.
Ao acelerar as imagens, os cientistas descobriram que os animais se deslocam de forma quase imperceptível pelo grupo, para que aqueles da ponta possam também se esquentar.
O estudo foi publicado na revista especializada "PlosOne".
REVEZAMENTO
Os pinguins-imperadores conseguem sobreviver ao inverno formando conglomerados, e os cientistas sempre se perguntaram como os das pontas do grupo se mantinham quente como os do centro.
"Os pinguins precisam se agrupar, ou então perdem energia. Se o grupo for muito solto, os pinguins congelam. Mas se o grupo for muito apertado, eles não conseguem se mover", disse o líder da pesquisa Daniel Zitterbart, da Universidade de Erlangen-Nuremberg, na Alemanha, à repórter da BBC Rebecca Morelle.
Os pinguins foram filmados em Dronning Maud Land, onde as temperaturas podem cair a menos 45 graus e os ventos chegam a 180 quilômetros por hora.
Neste período, os pinguins-imperadores machos ficam em grupos não apenas para manter o calor, mas também para incubar os ovos, já que as fêmeas vão para o mar nesta época.
As câmeras fizeram imagens da colônia a cada 1.3 segundo durante horas para capturar o movimento.
"A cada 30 ou 60 segundos, um pinguim ou um grupo deles começa a se mover aos poucos", disse Zitterbart.
"Isto faz com que os pinguins que cercam o grupo se movam e, de repente, este deslocamento atravessa a colônia como uma onda."
O movimento coordenado é tão sutil, que é imperceptível a olho nu. Mas, em imagens gravadas em um período mais longo, é possível ver o impacto que causa na estrutura da colônia.
As imagens também revelaram que, enquanto a onda atravessa a frente do grupo, alguns pinguins que estão na área saem da colônia e vão para a parte de trás do agrupamento.
Isto significa que, durante várias horas, os pinguins usam as ondas para percorrer a colônia e ter a chance de dividir um pouco de calor.
Comentário:O grupo de pinguins não fica muito solto para não congelar, nem muito apertado para conseguir se mover. No período de muito frio, os pinguins machos só andam em grupo para manter o calor e incubar os ovos, já que as fêmeas vão para o mar.O movimento coordenado dos pinguins é quase imperceptível, mas tem o resultado desejado.
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